Han gjorde sin sista hockeymatch den 14 oktober 2021 – men karriären avslutades med guldyra på Stora torget.
I en stor VF-intervju berättar Jens Westin om resan mot en normal vardag, hur kritiken mot svågern Gustav Rydahl påverkade hans sambo, guldfirandet och nya jobbet.
Beskedet: Westin avslutar karriären – men FBK-backen mår äntligen bättre
Det är den 13 maj 2022.
Jens Westin kliver fram med bestämda, och samtidigt nervösa steg, ut mot ett grönvitt hav på Stora Torget. I sin hand håller han Le Mat-pokalen. Den pokal som Linus Johansson tog emot en dag innan i Luleå.
Jens Westin, han fanns med på isen i Coop Norrbotten Arena när Färjestad firade guldet.
Men innan slutsignalen gick, då satt han på läktaren till vänster om den tillresta bortaklacken – mer nervös än någonsin.
– Det var jobbigt, men ändå coolt att vara på plats. Det är inte ofta man får uppleva en match sju i en final.
Bredvid Westin satt lagkompisarna Carl Jakobsson och Anton Berglund. Men efter att Jesse Virtanen gjord 0–1 i den tredje perioden försvann Westin ner i katakomberna.
– Jag tog en liten promenad i korridoren, haha.
”De såg inte glada ut”
Samtidigt som Westin går sakta fram och tillbaka mellan två väggar hör han hur arenan tystnar på nytt.
Några sekunder senare möter han ett gäng Luleåsupportrar som är på väg ut ur arenan.
– De såg inte jätteglada ut. Då kände jag att ”nu har det blivit ett till mål här”. Jag försökte ta mig till omklädningsrummet, men det var lite svårt. Alla i klubben kollade på matchen och dörren var låst, jag kom inte in. Jag stod utanför och väntade ganska länge men till slut ringde jag fystränaren Jonas Asplund och bad honom öppna åt mig. Jag hann precis ut på isen innan slutsignalen ljöd.
Hyllar laget
Där och då, efter många veckor och månader av hårt slit och motgångar, hade nervositeten och all negativ energi övergått till eufori. Jens Westin var svensk mästare i ishockey. En barndomsdröm hade gått i uppfyllelse.
FBK-spelarna, med bland annat Jens Westin stående i bakre raden till vänster, poserar efter att SM-guldet säkrats.
FBK-spelarna, med bland annat Jens Westin stående i bakre raden till vänster, poserar efter att SM-guldet säkrats. Foto: SIMON ELIASSON
Och där och då. Iklädd sin vita matchtröja kunde Jens Westin för första gången på flera månader känna en genuin lycka i sin 181 centimeter långa kropp.
– Visst, jag hade känt mig mer delaktig i guldet om jag spelat lite mer, men det var ren glädje och det coolaste jag upplevt i min karriär. Sen kanske jag var mer glad för lagets skull och mina lagkamrater. Från sidan såg jag verkligen vilket hårt slit de la ner, framför allt i slutspelet.
”Något som inte stämde”
Vi backar bandet sju månader till den 14 oktober 2021.
Över 7 000 åskådare i Löfbergs Arena fick se hemmalaget förlora mot Oskarshamn med 1–4. Men innan slutsignalen gick hade Jens Westin redan lämnat isen och gått ut i omklädningsrummet.
En olycklig tackling mot hakan gav honom kraftig huvudvärk och yrsel.
– Det la sig ganska snabbt när jag kom in i båset, men kände att det var något som inte stämde. Medicinska teamet tog in mig i deras rum och la mig på en säng med en kylare över huvudet. När jag klev upp därifrån blev jag yr igen och illamående.
När var det som värst?
– Andra vecka och några månader framåt hade jag huvudvärk från det att jag vaknade tills att jag la mig. Vissa dagar var bättre, andra sämre. Men behövde jag göra något, om det var stressigt, någon som skramlade med besticken eller om dottern behövde uppmärksamhet – då utlöste det huvudvärken direkt. Så var det i många månader framåt.
Att inte kunna vara sig själv till hundra procent var inte det värsta, förklarar Westin.
Det som kändes mest i det stora familjehjärtat, det var att han inte kunde vara en bra pappa och sambo.
Efter månader av huvudvärk problematik är Jens Westin mer eller mindre helt återställd.
Efter månader av huvudvärk problematik är Jens Westin mer eller mindre helt återställd. Foto: Peter Bäcker
Dottern Maja på två år och sambon Viktoria Rydahl, de fick se en sida av Jens de aldrig sett förr.
– Från början låg mitt fokus mest på att komma tillbaka till hockeyn. Men ju längre tiden gick och ju svårare det blev att få vardagen att funka här hemma, desto mer jobbigt blev det. Det tog hårdast på mig, att inte kunna vara med mer här inne.
– Viktoria behövde ju jobba liksom... Och när det var som värst kunde jag inte vara hemma själv med Maja, då fick vi pussla och lämna henne till sambon föräldrar eller morföräldrar. Det är inte särskilt roligt att behöva vara beroende av dem.
”Har betytt jättemycket”
I snart fem år har de varit ett par, Jens Westin och Viktoria Rydahl. Sedan två år tillbaka har de ett hus på Färjestad.
På altanen står ett litet hockeymål som dottern Maja sakta men säkert börjat bekanta sig med.
– Jag försöker att få henne lite hockeyintresserad, men hon är svårflörtat, skrattar Jens Westin.
Bara ett stenkast från huset har han Tyrskogen, där brukar det bli ett par löpsteg på sommaren.
Bara ett stenkast från huset har han Tyrskogen, där brukar det bli ett par löpsteg på sommaren. Foto: Peter Bäcker
Desto mer intresse finns hon sambon Viktoria. Men under hjärnskakningsproblematiken var det allt annat än hockey som det pratades om i det faluröda huset.
– Hon har betytt jättemycket. Det har aldrig varit något gnäll, hon har blivit lika delaktig och tagit hand om allt som jag inte klarat av under det halvåret när det var som värst. Utan henne hade det aldrig gått, speciellt inte med en ettåring här hemma.
Uppskattar familjetiden
Från ett halvår som mer eller mindre var ett helvete – till att de senaste månaderna vara näst intill återställd.
När VF-sporten träffar Jens Westin i hans villa mår han mycket bättre än på länge och kan leva som vilken familjefar som helst.
Och att få tillbringa tid med sin spralliga tvååring, det är något som han uppskattar mer än någonsin just nu.
– En av de största skillnaden som jag känner är att jag inte behöver tänka så mycket på hur det kan kännas om jag gör för mycket eller att jag behöver lägga mig och vila. Jag kan åka och träna, göra olika sysslor, handla och hämta Maja på förskolan. Efter det brukar vi åka till någon lekpark eller ta en cykeltur. Jag kan leva som vanligt, det känns superskönt att få umgås med Maja helt själv medan Viktoria är på jobbet.
Hatstormen mot brorsan
Viktoria Rydahl ja. Ni kanske reagerar på efternamnet?
Just det.
Hon är syster till Gustav Rydahl. Guldhjälten som över en natt blev förvandlades till en förrädare i FBK-fansens ögon när avslöjandet från Sportbladet kom att ”kungen från Råtorp” valt att skriva på ett långtidskontrakt med Frölunda.
När nyheten avslöjades visste Viktoria och Jens att reaktionerna från supporterhåll i Värmland inte skulle vara av det positiva slaget.
– Det är klart att det är ett ganska kontroversiellt beslut att gå mellan Färjestad och Frölunda som är rivaler. Gustav har ju varit jätteomtyckt här i FBK och Karlstad så vi visste väl att det skulle bli mycket skriverier och sådant.
– Viktoria har dock klarat sig ganska bra, det har inte kommit någon hatstorm mot henne eller familjen men samtidigt är det klart att hon tycker det är jobbigt. När vi fick reda på vad som var på gång hade vi ett litet snack, men efteråt när nyheten började läcka har vi inte pratat särskilt mycket om det mer än att hon som syster tycker det är jobbigt med den typen av kommentarer mot sin bror.
När Westin gick igenom sin resa mot en normal tillvaro har Viktoria funnits vid hans sida. När nyheten om Gustav Rydahl kom ut, då blev det ombytta roller.
– Vi kunde sitta i soffan på kvällarna och prata om det. Hon fick säga vad hon tyckte och tänkte, sedan fick jag vara där som ett bollplank och stötta på det sättet jag kunde.
I gymmet beskrivs Jens Westin som ett fysmonster.
I gymmet beskrivs Jens Westin som ett fysmonster. Foto: Helena Karlsson
Framtiden då, har du listat ut vad du vill göra?
– Ja, det har jag gjort. I alla fall för nu. Jag har alltid varit intresserad av fysträning och just det intresset har växt fram mer när man spenderat de senaste 1,5 åren i gymmet. Jag gick en utbildning för en vecka sedan i Malmö, en fystränarutbildning. Det är det jag vill fortsätta inom och kommer faktiskt börja lite med Anders Holmberg på Crossfit Lifebox med att köra fys med hockeyungdomar.
– Hur mycket det blir vet jag inte riktigt än, vi får se hur mycket jag klarar av. Vi får känna oss fram lite men det ska bli kul att börja där. Sedan får vi se om jag blir fystränare i Färjestad framöver, haha.
Ett sista tack och farväl
Han gjorde visserligen sin sista match den 14 oktober 2021. Men att karriären skulle sluta med en hjärnskakning och en förlust, det är inget vackert slut för en spelare.
Och säg den guldsaga som inte har ett fint slut.
För det var faktiskt den 13 maj 2022 som Jens Westin för sista gången bar sin grönvita matchtröja med nummer tre på ryggen.
Det var den 13 maj 2022 som han fick säga hejdå till fansen som stått bakom honom i vårt och torrt under sex års tid.
– Jag hade inte kunnat tänka mig ett bättre sätt att få avsluta karriären på än att få stå på torget i Karlstad framför tusentals fans men laget som vi hade då. Jag har aldrig trivts att vara i centrum, men att få stå själv med SM-pokalen på scenen, det var mäktigt. Då släppte allt. Sedan kunde jag parta med grabbarna, det var bland de roligaste dagarna i mitt liv.