Vilket lag tar SM-guld och vem är seriens MVP?
Vilket lag åker ur och vem spelar egentligen fulast i SHL?
Sportbladet har frågat 100 SHL-spelare för att ta reda på det och lite till i en unik enkät.
Halvvägs in i en SHL-säsong som inte liknar någon annan passade Sportbladet på att genomföra en stor enkät.
Håller succélaget Rögle hela vägen och hur slutar egentligen den ovissa och rafflande bottenstriden?
Vi bestämde oss för att fråga de som rimligen borde veta bäst, spelarna själva.
Vi skickade ut fem heta frågor till samtliga SHL-klubbar och hela 100 spelare har sagt sitt i enkäten som besvarades 17/12–8/1.
Vinner Rögle SM-guld?
Svaret på frågan ovan är ja, enligt nästan en tredjedel av spelarna.
Rögle blev blåsta på sitt första SM-slutspel på 25 år förra våren, de tappade stjärnbacken Kodie Curran och förstecentern Ted Brithén – men kom tillbaka ännu starkare.
Skåningarna har toppat tabellen under stora delar av säsongen och 31 procent tror att Rögle går hela vägen i år. Det är lika många röster som de främsta utmanarna Luleå och Frölunda får tillsammans.
– Smickrande, men det är en lång väg kvar att gå. För mig betyder det att vi är ett tufft lag att spela mot och vi måste fortsätta så, säger Rögles tränare Cam Abbott när han får höra resultatet.
Är du överraskad? Rögle har trots allt inte spelat slutspel sedan 1994.
– Så är det. Men nej, förvånad är inte rätt ord. Vi har en bra grupp i år med kontinuitet i vårt spel. Men det finns många bra lag ligan och det är mycket hockey kvar att spela.
Är det bara kul att höra, eller medför det någon extra press att tituleras som favorit?
– Nej, jag tror inte det innebär någon extra press. Det är kul att höra, men vi har höga förhoppningar på oss själva och det gäller att maximera vår potential. Men det är uppfriskande och vi har en rolig utmaning framför oss!
Väger röster från spelare ni möter dagligen tyngre än exempelvis journalisters åsikter?
– Det är en annan diskusson och medför en annan respekt. Men för mig är det snarare en bekräftelse på att lagen är laddade för att möta oss och vi måste svara upp till det, säger Cam Abbott.
Hälften tror att de åker ur SHL
I skrivande stund är fem lag indragna i bottenstriden, och det är föga förvånande just dessa som är de vanligast förekommande svaren på frågan om vilket lag som åker ur SHL.
Oskarshamn, som nyligen radade upp en historiskt lång förlustsvit på hela 16 raka nederlag, är storfavorit att åka ur trots att de har flera konkurrenter bakom sig i tabellen.
Hälften av spelarna tror att laget återfinns i hockeyallsvenskan nästa säsong. 24 procent tror att Brynäs åker ur SHL för första gången sedan starten av ligan 1975/1976.
Drömklubben att spela i
Spelare brinner så klart för laget de representerar, och många av dem besitter även ett stort klubbhjärta för samma förening.
Men om de inte får välja sin egen klubb, vilket lag skulle de då helst spela för?
Här är det jämnt skägg mellan många klubbar som får runt tio procent av rösterna – men ett lag sticker ut:
Frölunda, som får 22 procent av rösterna.
– Jättepositivt och jättekul. Jag blir smickrad över att vi ses som ett positivt ställe att spela på. Det är jättekul att höra det, säger Frölundas sportchef Fredrik Sjöström.
Varför tror du att så många väljer er?
– Ouff. Det vet jag inte exakt, men det finns säkert olika parametrar. Det är klart att vi historiskt sett är ett bra bra ställe att utvecklas på, kanske framförallt för unga killar. Göteborg är en trevlig stad också. Jag är väl part i målet eftersom jag kommer härifrån, men jag tycker det är trevligt att bo här. Det kan säkert också vara en anledning.
En kombination av sportsliga framgångar och ett trevligt ställe att bo på?
– Ja, så skulle det kunna vara.
Det här kan du använda som underlag när du ska locka nya värvningar till er?
– Haha! Ja, du får skicka länken åt mig, säger Fredrik Sjöström.
Sylvegård fulast i SHL
Han är sedan många år tillbaka en av SHL:s mest omtalade spelare. Ständigt i fokus med sitt tandlösa flin, oavsett om det handlar om matchavgörande mål eller trashtalk på isen.
Enligt spelarna är Emil Sylvegård dessutom – med bred marginal – SHL:s fulaste spelare.
– Ojdå, säger 27-åringen på sin breda skånska och bjuder på ett skratt.
– Det är väl bra i och med att jag inte tar så mycket utvisningar. Tycker de att jag spelar fult så är det en bra sak. Men det är klart, jag har en spelstil där jag ska spela på gränsen och vara lite ful och jobbig att möta. Det är mitt område också. Jag tar stor stolthet i det och tycker det är roligt när man får en motståndare ur balans och är jobbig att möta. Så det är bara roligt, säger han om utmärkelsen.
Förtjänar du den?
– Jättesvårt att säga, det finns fler. Men överlag tycker jag det fanns fler med min spelstil förr när (Per) Ledin och dem spelade. Det finns kanske inte lika många längre, säger Sylvegård som har svårt att komma på någon annan särskild värdig vinnare i kategorin.
– Men det är klart att det finns några fler som är rutinerade och lite halvfula också.
Vilket lag är roligast att reta upp?
– Rögle. Eftersom det är ett derby med heta matcher och allt sådant. Det är alltid speciellt. Sedan får jag säga Frölunda de senaste åren också, vi har ju mött varandra i slutspel.
Vad har du för knep för att få motståndarna ur balans?
– Det håller jag för mig själv...
Samtidigt är du en landslagsspelare som ligger topp tio i skytteligan också.
– Precis. Jag har försökt jobba på det under åren, att vara en spelare som är delaktig i allt, som inte bara är fysisk och vara jobbig och möta. Jag kan även bidra offensivt och det är en sak jag har tagit stor ära i att förbättra.
Kan man säga att du är en komplett spelare?
– Det är dit jag strävar. Att vara en spelare man kan lita på som är bra i alla zoner, säger Emil Sylvegård.
Erik Gustafsson är MVP
Luleås 32-årige backgeneral Erik Gustafsson SHL-debuterade så sent som 2018.
Njurundasonen har både vunnit VM och spelat OS för Tre Kronor men var ändå lite av en doldis i hockey-Sverige efter att ha spenderat ett decennium utomlands, med spel i bland annat NHL och KHL.
I dag är han allmänt erkänd som en av SHL:s bästa backar.
Enligt spelarna själva är han hela ligans mest värdefulle spelare.
– Man blir så klart oerhört stolt när det är de övriga spelarna som har röstat. Det är en ära när ens medarbetare, eller vad man ska kalla det, tycker att man gör någonting bra för sitt lag, säger Erik Gustafsson.
Är det extra smickrande när det kommer från spelare själva och inte från folk utifrån?
– Verkligen. Det är en lagsport man håller på, men om man vill bli bedömd på individuell nivå så är det absolut när det kommer från spelarna som man känner att det har en verklig tyngd.
På frågan om varför han tror att spelarna har valt just honom blir han nästintill stum. När orden till slut rinner ur honom framhåller han laget.
– Luleå har varit ett topplag i två och en halv säsong och om laget går bra tittar man kanske på vad det är som gör att laget går bra. Och då kommer det också beröm med det. Jag tror inte det hade varit samma sak om vi inte hade legat i toppen, så man får tacka sina lagkamrater för det också.
Hyllas av backkollegan
Ni hör, Gustafsson har svårt att framhäva sig själv.
För att teckna en bild av hur han är på och utanför isen flikar vi därför in en kommentar av lagkamraten Nils Lundkvist, som fick sitt stora genombrott när han bildade backpar med Gustafsson häromåret.
– Det jag tycker står ut med Erik är att han alltid är så fruktansvärt bra. Han har kanske en match per säsong där han inte riktigt får det att stämma, men när det är så löser han det ändå. Det finns liksom ingen dålig match. Han är så fruktansvärt konsekvent och det tycker jag är sjukt imponerande. Han är enormt proffsig och är kanske den som är tjurigast här inne om han skulle förlora, både på träning och match. Sedan har han mycket erfarenhet som man försöker ta hjälp av. Han pratar mycket om små detaljer. Det är klart att han har varit en trygg punkt, berättade 20-åringen inför säsongen.
Lyfter fram svåraste motståndarna
Erik Gustafsson får 24 procent av rösterna. Leksands slovakiske stjärncenter Marek Hrivik är god tvåa med 18 procent. Därefter är det ett stort glapp till resten där de enskilda spelarrösterna går att räkna på en hand.
Är Marek Hrivik den svåraste forwarden att möta som back i SHL?
– Hmm, jag vet inte. Jag har inte mött honom så himla många gånger, men han är en enormt duktig spelare. Det har han verkligen visat i år. Han har ett allround-spel som gör honom oerhört värdefull för Leksand, men om han är den svåraste spelaren att möta individuellt låter jag vara osagt. Men han bär sitt lag och deras förstakedja på ett fantastiskt sätt, säger Gustafsson.
Kommer du på någon annan motståndare som sticker ut individuellt?
– Ja, det tycker jag verkligen att det finns. Det finns alltid några enskilda spelare som man har ett extra öga på. Jag måste säga att jag har blivit imponerad av den tyske backen i Rögle i år, Moritz Seider. Han har en hög nivå i sitt spel, ett internationellt spel.
– Någon forward... Leksand har ju sina toppspelare. (Carter) Camper gör det oerhört bra och är skicklig offensivt. Växjö har också sina toppspelare, Emil Pettersson har sett enormt bra ut i år. Det är lätt att svara honom eftersom han leder poängligan, men jag tycker han har en nivå i sig i år som han inte fick ut förra året, säger Erik Gustafsson.
Därmed har vi redovisat spelarnas profetior, halvvägs in i säsongen 2020/2021.
Nu ska det fortsätta spelas om det också.
