JimmyR
Mikael Wikstrand var tidigt ute:
– Det är klart att jag ska hem till Färjestad igen, sa han och ringde flera gamla lagkompisar.
Assisterande coachen Thomas Rhodin hyllar Wikstrand.
– Det var han som startade allt. Och peppade andra att komma hem.
Den 27-årige backen är en av flera spelare i detta Färjestad som hade kunnat få betydligt högre lön i en annan liga.
Men efter två år i Ak Bars Kazan i KHL valde Mikael Wikstrand att flytta hem igen.
Han blir glad när han får höra berömmet från förre stjärnbacken och assisterande coachen Thomas Rhodin.
– Ja, det var jag som bestämde mig först efter i fjol. Sen började jag tjata på de andra. Linus Johansson och Marcus Nilsson visste jag kunde komma hem och de tjatade jag hårt på. Joakim Nygård och Jacob de la Rose trodde jag väl inte riktigt själv på. Det är fantastiskt kul att vi alla är hemma igen, säger han.
Varför vill du hem?
– Dels har det varit väldigt speciellt med corona och sen har jag varit två år i KHL. Jag insåg att: nej, det finns inget som slår att spela hemma i Karlstad med Färjestad och försöka vinna SM-guld.
Det känns inte tufft tufft att komma hem till alla förväntningar och höga krav?
– Inte alls. Jag gillar alla höga krav. Det visar att folk bryr sig. Sen har vi ett riktigt gött gäng med många starka ledare i laget. Redan från första träningarna kände man ett annat drag i omklädningsrummet.
Mikael Wikstrand och de andra spelarna brukar ibland titta på gamla filmklipp från Färjestad guldår.
– Jag har sett Jönsson och Wallin med bucklan. Jag vill också stå där med bucklan. Jag vill också till torget, säger han.
Hans minns också då han som liten knatte reste från Mora fick se Färjestad live i Karlstad de första gångerna.
– Det var så häftigt. Cool arena och coolt lag, med Jönssonligan och ”Totto” Rhodin och de andra...
– Och nu är Rhodin och Prestberg - som man sett göra x antal mål - coacher tillsammans med Johan Pennerborn här och nu. Det känns väldigt speciellt. Och när det öppnar upp och publiken kommer få komma tillbaka, då kommer det bli sinnessjuk stämning i arenan. Det är jag helt säker på, säger han.
Det är uppenbart att ni spelare tycker om att spela för Johan Pennerborn. Vad är det som han gör så bra?
– Han är väldigt bra på att få ihop gruppen. Han har ett roligt och bra spelsystem där alla köper sitt jobb. Han får alla spelare att känna sig välbehövliga, det spelar ingen roll om du spelar 25 minuter eller fem minuter, eller om du tjänar mest eller minst i laget. Alla är lika viktiga! Det gör också att alla gör sitt yttersta.
Thomas Rhodin och de andra ledarna i Färjestad inser vilken guldklimp de har i den här backen.
Som flera gånger genom åren har visat att han håller internationell toppklass.
Våren 2018 var han med vid OS i Sydkorea, som inte slutade så kul för laget, men Wikstrand gjorde inte bort sig,
Sen gjorde han succé bland alla NHL-stjärnorna när Tre Kronor vann VM-guld i Köpenhamn.
– Det är det bästa jag varit med om hittills. Jag har tyvärr inte vunnit något med Färjestad. Inte ännu.
– Men det kan jag säga: det är lika fantastiskt varje gång man får dra på sig Färjestadströjan.
Mikael Wikstrand tyckte till och med ”överlevnadsmarschen” på försäsongen var kul, trots spöregn och bara potatis och lök till lunch.
– Det var välbehövligt för oss som grupp. Det var tufft. Men vi hade fantastiskt kul också.
Färjestad får kanske mest uppmärksamhet för sina forwards. Men ni har spännande backsida också?
– Inte lika många kända namn, kanske. men Albert Johansson och Joel Nyström kommer ta stora kliv i vinter.
